Montaje de Galerías
Portuarias desde Pontón

Qué es una galería portuaria y por qué requiere izaje desde pontón

Una galería de transferencia portuaria es la estructura que conecta distintos tramos de cintas transportadoras dentro de una terminal. Actúa como nodo de enlace entre la cinta que viene del silo, la que va al muelle de carga y, en algunos casos, la que alimenta la bodega del buque. Son estructuras metálicas de varios metros de largo que pueden pesar entre 20 y 80 toneladas según su tamaño y equipamiento.

En la mayoría de los casos, las galerías se instalan desde tierra con grúas convencionales. Pero hay situaciones en que esto no es posible: cuando la galería debe ubicarse sobre el agua, en el extremo de un muelle donde no hay espacio para estacionar una grúa terrestre, o cuando la estructura existente del muelle no tiene la capacidad portante para soportar el peso de una grúa AT de gran tonelaje. En esos casos, el izaje debe hacerse desde un pontón.

Tecmaco ha ejecutado este tipo de operaciones en Timbúes, Santa Fe, donde el montaje de galerías para la terminal AGD requirió trabajar desde pontón en el río Paraná. La complejidad técnica de ese proyecto es representativa de lo que implica este tipo de izaje.

Estabilidad del pontón: la variable que define todo

El principal desafío de un izaje desde pontón es que la plataforma de trabajo no es estática. Un pontón flota, y cuando se coloca sobre él una grúa pesada y se suspende una carga, el conjunto cambia su centro de gravedad y experimenta un escoramiento — inclinación lateral — que debe mantenerse dentro de límites seguros.

Los cálculos de estabilidad del pontón son previos al izaje y determinan:

• Carga máxima admisible: combinación del peso de la grúa más el peso de la pieza a izar, en el radio de trabajo más desfavorable.
• Posición de la grúa sobre el pontón: la grúa no puede ubicarse en cualquier punto de la plataforma. Su posición se calcula para mantener el centro de gravedad del conjunto dentro de los límites de estabilidad.
• Balastro necesario: para compensar el escoramiento producido por la grúa y la carga, se añade balastro en el lado opuesto del pontón. El cálculo del balastro es parte del plan de izaje y se ajusta en función del peso real de cada pieza a izar.
• Ángulo máximo de escora admisible: durante el izaje, el pontón no puede escorarse más allá de un ángulo seguro, que generalmente se establece entre 3° y 5° para operaciones de esta naturaleza.

Estos cálculos los realiza un ingeniero naval en coordinación con el ingeniero de izaje de Tecmaco. El resultado es un plan de izaje que incluye la configuración de la grúa, la distribución del balastro y los límites operativos para cada fase del trabajo.

Amarre y control de posición durante el levante

Una vez que el pontón está correctamente cargado y balastrado, el segundo gran desafío es mantener su posición durante el izaje. Las corrientes del río, el viento y el movimiento propio del agua empujan el pontón continuamente. Si el pontón se desplaza durante el levante, la carga suspendida empieza a oscilar y puede chocar contra la estructura del muelle o contra la galería que está siendo posicionada.

El sistema de amarre que Tecmaco implementa en izajes desde pontón incluye:

1. Amarras principales al muelle: cabos de amarre de alta resistencia fijados a bollards del muelle que definen la posición longitudinal del pontón. Se colocan a proa y popa para impedir el movimiento hacia adelante o atrás.
2. Estachas de posición lateral: cabos adicionales que controlan el movimiento transversal del pontón y evitan que se aleje o acerque al muelle durante el izaje.
3. Anclas de fondeo: en ríos con corriente fuerte, como el Paraná, las anclas de fondeo complementan las amarras al muelle para mantener la posición bajo carga hidrodinámica.
4. Personal de amarre continuo: durante todo el izaje, personal especializado en cubierta controla las tensiones de los cabos y ajusta las amarras en tiempo real para compensar los movimientos del pontón bajo carga.

Posicionamiento de la galería: precisión en la conexión

El momento más crítico del montaje desde pontón es el posicionamiento final de la galería sobre sus apoyos. Las tolerancias son mínimas — a veces de pocos centímetros — y el pontón no es una plataforma estática. Cualquier movimiento del agua puede desalinear la pieza en el momento del descenso final.

Para controlar este momento, la operación se ejecuta en etapas:

• Izaje inicial hasta la altura de posicionamiento, con la galería suspendida sobre el punto de destino.
• Ajuste de la posición mediante guías metálicas y cuñas que centran la pieza sobre los apoyos sin necesidad de fuerza manual excesiva.
• Descenso lento y controlado, monitoreando la alineación en todo momento con personal posicionado en el muelle y en el pontón.
• Fijación provisional antes de liberar el gancho de la grúa, para garantizar que la galería no puede moverse durante la fase de conexión definitiva.

"En un izaje desde pontón, la grúa es importante, pero el trabajo de amarre y el control de posición son lo que hace que la operación sea segura. Un pontón bien amarrado es la diferencia entre un izaje controlado y un incidente."

Condiciones ambientales: viento, corriente y ventana meteorológica

Los izajes desde pontón son sensibles a las condiciones meteorológicas de una manera que los izajes terrestres no lo son. El viento actúa directamente sobre la carga suspendida y sobre la superestructura del pontón, generando fuerzas horizontales que los cabos de amarre deben absorber. Las corrientes del río ejercen presión lateral continua sobre el casco del pontón.

Antes de cada operación, Tecmaco establece los límites ambientales para la ejecución del izaje: velocidad máxima de viento admisible (generalmente entre 10 y 15 m/s según el tamaño de la carga), velocidad máxima de corriente y oleaje admisible en el frente del muelle. Si alguno de estos parámetros se supera durante la operación, el izaje se suspende y la carga se baja a una posición segura.

La planificación meteorológica es por lo tanto parte del plan de izaje: se define una ventana temporal con pronóstico favorable, se establece un plan de contingencia para suspender la operación y se acuerda con la terminal un período de reprogramación en caso de que las condiciones ambientales no sean las esperadas.